Nach eigenen Angaben wurden seit Ende November 1999 für rund 1,1 Mrd. Euro mehr als 36 Mio. Stück der nach Abschaffung der Mehrstimmrechte verbliebenen 82 Mio. Vorzugsaktien zurückgekauft. Damit sei das Aktienrückkaufprogramm die größte Maßnahme dieser Art in Deutschland. Mit dem Programm sollte die Finanzstruktur des Unternehmens verbessert werden.